Кулькові гвинти і кулькові підшипники істотно відрізняються за кількома ознаками:
Принцип роботи: кульковий гвинт перетворює обертальний рух гвинта в осьовий рух. Він в основному реалізує перетворення між обертовим рухом і лінійним рухом. Кулькові підшипники використовують кульки, які котяться між внутрішнім і зовнішнім кільцями, щоб витримувати осьові та радіальні навантаження. Принцип їх роботи полягає у використанні котіння кульок для зменшення коефіцієнта тертя та досягнення високої швидкості обертання.
Структура: кульковий гвинт складається з гвинта, гайки, сталевої кульки, деталі попереднього стиснення, реверсу, захисту від пилу тощо. Його структура відносно складна. Кулькові підшипники в основному складаються з внутрішніх і зовнішніх кілець, кульок, сепараторів та інших частин, і їхня конструкція відносно проста.
Застосування: кулькові гвинти в основному використовуються в обладнанні автоматизації, яке потребує високої точності, швидкості та великого навантаження, наприклад, верстати, промислові роботи тощо. Кулькові підшипники широко використовуються в різному обладнанні, яке має нести радіальні та осьові навантаження, наприклад як автомобілі, мотоцикли, літаки тощо.
Точність і ефективність: кулькові гвинти є більш точними, оскільки кульки, що котяться, створюють менше тертя та зношування, що робить кулькову гвинтову передачу швидшою та ефективнішою. Хоча кулькові підшипники також мають хорошу точність і ефективність, вони трохи поступаються кульковим гвинтам.